사회봉사 또는 자원봉사(volunteer)라는 말은 자발적인 의지(will)와 욕망(desire)을 의미하는 라틴어 단어인 "voluntas"에서 유래
전통적으로 사회봉사는 ‘도움이 필요한 사람에 대해 아무런 대가없이 직접적인 서비스를 제공하는 활동'으로 정의되었으나, 현대적 개념에서는 ‘지역사회의 발전과 변화를 가져오기 위한 계획적이고 조직적인 사회행동'으로까지 그 범위가 확대 되고 있습니다.
미국의 『사회사업 백과사전』에 의하면 "사회봉사자란 개인, 집단, 지역사회에서 발생하는 문제를 예방, 통제, 개선하는 일을 다루는 여러 조직 및 기관에서 보수 없이 자발적으로 봉사하는 개인"이라고 정의, 한국사회복지협의회에서는 "사회봉사란 특정한 사회적 요구의 인식하에 사회적 책임감의 태도를 가지고 금전적 이득에 대한 관심 없이 또한 기본적 의무감으로부터 벗어나서 자발적으로 행동할 것을 선택해서 이루어지는 활동"이라고 정의.
왜 필요한가?
사실 볼런티어는 개개인에게도 중요한 의미가 있고 사회적 측면에서 중요한 의미를 가지고 있다. 그 의미를 살펴보면 다음과 같다.
- 자중자애의 정신 함양
- 사회성 발달
- 지도력 향상
- 공동체 의식 함양
- 탐색과 준비
- 기회제공
- 지역사회발전
일반적으로 사회봉사는 다음과 같은 특성을 가집니다.
- 자발성
- 이타성
- 무급성
- 지속성
- 자아실현성
- 학습성
- 헌신성
- 공공성(복지성)
- 협동성
- 전문성
사회봉사활동을 위한 봉사자의 기본자세
봉사자의 역할을 제대로 해내려면 바른 자세와 마음가짐이 중요합니다. 봉사자의 기본자세를 자세히 숙지한 후에 봉사에 임하는 것이 좋습니다. 바람직한 사회봉사자의 기본자세는 다음과 같습니다.
- 관심 있는 일부터
- 약속 시간 엄수
- 겸손한 태도와 마음가짐
- 봉사기관 이해, 정성을 다하는 마음
- 적극적, 책임감 있는 자세
- 비밀 유지
- 시간, 장소, 내용 사전 공지
- 단정한 옷차림, 몸가짐
- 선입감 버리고, 감정 표현 자제
- 협동하는 자세, 잡담, 소란 금지
- 준비하는 자세, 철저한 사전 계획
- 관심의 표현
- 대화법 개발
- 열정과 낮아지는 자세
- 명령, 훈계, 조롱, 빈정거리지 않기
- 쉽게 포기하지 말기